Éducation
Insectifuge de Great Outdoors – Le virus du Nil occidental par rapport à la maladie de Lyme : ce que vous devez savoir avant votre prochaine aventure en plein air
Lorsque vous profitez de la nature, la dernière chose dont vous voulez vous soucier est de tomber malade à cause d’une piqûre d’insecte. Mais lorsqu’il s’agit du virus du Nil occidental et de la maladie de Lyme, quelques connaissances peuvent vous aider à rester en bonne santé.
Bien que les insectes propagent ces deux maladies et puissent vous rendre malade, il s’agit de maladies très différentes causées par des organismes totalement différents. Clarifions donc ce qu’elles sont, comment les repérer et comment les prévenir, afin que vous puissiez profiter de vos aventures en famille sans souci.
Le virus du Nil occidental : généralement inoffensif, parfois grave
Le virus du Nil occidental (VNO) est un virus transmis par les moustiques, en particulier ceux de l’espèce Culex. Ces insectes piquent généralement entre le crépuscule et l’aube, et ils contractent le virus auprès d’oiseaux infectés avant de le transmettre aux humains.
Où se trouve-t-il?
Au Canada, le VNO est surtout présent dans les régions suivantes :
- au sud de l’Ontario (y compris à Toronto, à Windsor, à Ottawa)
- au Manitoba, en Alberta et en Saskatchewan
- quelques cas au Québec, en Colombie-Britannique et dans les Maritimes
Quelle est la haute saison? De la fin de l’été au début de l’automne, soit de juillet à septembre.
À surveiller
La plupart des personnes infectées par le VNO ne ressentent aucun symptôme. Mais voici comment il peut se manifester :
- aucun symptôme : 80 % des personnes
- des symptômes légers : fièvre, maux de tête, courbatures, fatigue, éruption cutanée
- des symptômes graves rares : forte fièvre, confusion, raideur de la nuque, convulsions, paralysie
Si vous avez été piqué par un moustique et que vous présentez des symptômes grippaux à la fin de l’été, il est recommandé de consulter un professionnel de santé, en particulier pour les personnes âgées ou celles dont le système immunitaire est affaibli.
La maladie de Lyme : petite tique, gros problème (si elle n’est pas traitée)
La maladie de Lyme est causée par une bactérie transmise par les tiques à pattes noires (également appelées tiques du chevreuil). Contrairement aux moustiques, les tiques ne volent pas et ne bourdonnent pas ; elles se cachent dans les herbes hautes et les zones boisées, attendant qu’un hôte passe à proximité.
Où est-elle courante?
Au Canada, la maladie de Lyme se propage, en partie à cause des changements climatiques. Elle est plus courante dans les régions suivantes :
- au sud de la Colombie-Britannique (en particulier l’île de Vancouver)
- au sud et à l’est de l’Ontario
- au sud du Québec
- en Nouvelle-Écosse, au Nouveau-Brunswick et certaines parties du Manitoba
L’activité des tiques atteint son pic entre le printemps et l’automne, en particulier entre mai et octobre.
Les symptômes à connaître
La maladie de Lyme se manifeste par étapes :
- Tôt (3 à 30 jours) :
- fièvre, frissons, fatigue
- maux de tête, douleurs musculaires/articulaires
- éruption cutanée caractéristique en forme de cible (sans démangeaisons ni douleur)
- Plus tard (semaines à mois) :
- enflure des articulations
- paralysie faciale
- problèmes de rythme cardiaque
- méningite ou douleurs nerveuses
La bonne nouvelle? Un traitement précoce aux antibiotiques permet généralement de la guérir complètement. Cependant, si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner des complications à long terme.
Comparaison rapide
| Caractéristique | Virus du Nil occidental | Maladie de Lyme |
|---|---|---|
| Cause | Virus | Bactérie |
| Transmis par | Piqûres de moustiques | Piqûres de tiques (tiques à pattes noires) |
| Symptômes courants | Souvent aucun ; symptômes grippaux s’ils sont présents | Éruption cutanée en forme de cible, symptômes grippaux |
| Complications graves | Inflammation cérébrale (rare) | Arthrite, problèmes neurologiques |
| Traitement | Soins de soutien | Antibiotiques |
| Vaccin (pour les humains) | Non disponible | Non disponible |
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La prévention : Le véritable virus du Nil occidental
Bien que le risque de maladie grave est relativement faible, la prévention reste votre meilleure défense. Voici comment vous protéger contre le VNO et la maladie de Lyme :
Pour le virus du Nil occidental (moustiques)
- Utilisez un insectifuge : recherchez les produits contenant du DEET, de l’icaridine ou de l’eucalyptus citronné.
- Évitez les heures de pointe : restez à l’intérieur ou couvrez-vous au crépuscule et à l’aube.
- Éliminez les eaux stagnantes : bains d’oiseaux, seaux, gouttières bouchées… les moustiques en raffolent.
Pour la maladie de Lyme (tiques)
- Restez sur les sentiers : évitez les herbes hautes et les broussailles.
- Utilisez un insectifuge : DEET pour la peau, perméthrine pour les vêtements (pas pour la peau).
- Habillez-vous intelligemment : pantalons longs, manches longues, vêtements rentrés dans le pantalon.
- Vérifiez la présence de tiques : après vos activités en plein air, vérifiez soigneusement tout votre corps (et celui de vos animaux de compagnie) pour détecter la présence de tiques.
- Retirez les tiques correctement : utilisez une pince à épiler à bouts fins, tirez d’un coup sec et nettoyez la zone.
N’oubliez pas : Une tique doit généralement rester accrochée pendant 24 à 36 heures pour transmettre la maladie de Lyme, donc plus tôt vous la trouvez et l’enlevez, mieux c’est.
Aussi, n’oubliez pas vos compagnons à quatre pattes
Les chiens et les chats peuvent ramener des tiques dans votre maison, même s’ils ne tombent pas malades eux-mêmes.
- Utilisez des produits préventifs contre les tiques approuvés par les vétérinaires.
- Vérifiez leur pelage après qu’ils aient joué dehors.
- Éloignez-les des herbes hautes et des broussailles.
En conclusion
Le virus du Nil occidental et la maladie de Lyme sont deux maladies différentes qui présentent deux risques très différents, mais toutes deux peuvent être évitées grâce à un savoir-faire adéquat. Que vous fassiez une randonnée dans un sentier boisé ou que vous vous détendiez sur votre terrasse, un peu de préparation peut vous aider à rester en sécurité et à profiter au maximum de chaque minute passée à l’extérieur.
Alors, n’hésitez plus : Emportez votre insectifuge, vérifiez ne pas avoir de tiques sur vous et retournez dans la nature l’esprit tranquille.
Restez en sécurité. Restez actif en plein air. Restez informé.